Nerfs de l'orbite

Outre le nerf optique (NC II), les nerfs de l'orbite comprennent aussi ceux qui pénètrent par la fissure orbitaire supérieure (fente sphénoïdale) et assurent l'innervation motrice des muscles oculaires : le nerf oculomoteur (n. oculomoteur commun, NC 111), le nerf trochléaire (n. pathétique, NC IV) et le nerf abducens (n. oculomoteur externe, NCVI). Un moyen mnémotechnique permet de mémoriser l'innervation des muscles extra-oculaires mobilisateurs de l'œil en retenant une formule similaire à une formule chimique : DL6OS4TA3 (droit latéral, NC VI ; oblique supérieur, NC IV ; tous les autres, NC III).

Les trois branches terminales du nerf ophtalmique (NC Vj) (les nerfs frontal, naso-ciliaire et lacrymal) franchissent la fissure orbitaire supérieure et innervent des structures de la partie antérieure de l'orbite (par ex., la glande lacrymale et les paupières), de la face et du cuir chevelu.

Le ganglion ciliaire est une petite accumulation de corps neuronaux parasympathiques associée au NC V! et située près de la limite postérieure de l'orbite, entre le nerf optique et le muscle droit latéral. Il reçoit des fibres de trois origines différentes :

• Des fibres sensitives du NC V,, par l'intermédiaire de la branche communicante du nerf naso-ciliaire (c'est la racine sensitive ou naso-ciliaire du ganglion ciliaire).
• Des fibres parasympathiques présynaptiques du NC III, par l'intermédiaire de la racine parasympathique ou oculomotrice du ganglion ciliaire.
• Des fibres sympathiques postsynaptiques en provenance du plexus carotidien interne, par l'intermédiaire de la racine sympathique du ganglion ciliaire.

Les nerfs ciliaires courts sont originaires du ganglion ciliaire et sont considérés comme des branches du NC Vj. Ils acheminent des fibres parasympathiques et sympathiques pour le corps ciliaire et l'iris. Ils contiennent des fibres parasympathiques postsynaptiques originaires du ganglion ciliaire, des fibres afférentes issues du nerf naso-ciliaire et passant dans le ganglion et des fibres sympathiques postsynaptiques qui transitent également par le ganglion. Les nerfs ciliaires longs, branches du nerf nasociliaire (NC VJ, atteignent le globe oculaire sans passer par le ganglion ciliaire ; ils acheminent des fibres sympathiques postsynaptiques pour le dilatateur de la pupille et des fibres afférentes en provenance de l'iris et de la cornée. Les nerfs ethmoïdaux postérieur et antérieur, branches du nerf naso-ciliaire prenant naissance au sein de l'orbite, en sortent par des orifices s'ouvrant sur la paroi médiale de l'orbite ; ils innervent la dure-mère de la fosse crânienne antérieure ainsi que la muqueuse des sinus sphénoïdal et ethmoïdal et de la cavité nasale.

Il existe sept muscles extra oculaires : quatre droits, deux obliques et un releveur de la paupière supérieure. Six muscles prennent leur origine à l'apex de l'orbite ; les quatre muscles droits naissent d'un anneau tendineux commun. Le muscle oblique inférieur est le seul à prendre son origine dans la partie antérieure de l'orbite. Comme son nom l'indique, le muscle releveur de la paupière supérieure soulève cette paupière. Un muscle lisse qui lui est associé (muscle tarsal supérieur) élargit davantage la fente palpébrale lors d'une réaction sympathique ; une ptôse de la paupière supérieure résulte de l'abolition de l'innervation sympathique de la tête (syndrome de Claude Bernard-Horner). Lorsque les yeux sont portés en adduction (convergents), par ex. lors de la lecture rapprochée, les muscles obliques supérieur et inférieur portent respectivement l'œil vers le bas et vers le haut pour diriger le regard sur le bas ou le haut de la page. Une coordination entre muscles extra-oculaires controlatéraux agissant en couple musculaire est nécessaire pour diriger le regard dans une direction particulière. Tous les muscles de l'orbite sont innervés par le NC III, sauf l'oblique supérieur et le droit latéral qui sont respectivement innervés par le NC IV et le NC VI. (Moyen mnémotechnique : DL6OS4TA3 ; droit latéral, NC VI, oblique supérieur, NC IV ; tous les autres, NC III).