Tunique vasculaire du globe oculaire

La tunique vasculaire du globe oculaire (également appelée uvée ou tractus uvéal) comprend la choroïde, le corps ciliaire et l'iris. La choroïde est une membrane de couleur brun foncé située entre la sclère et la rétine ; elle forme la plus grande partie de la tunique vasculaire de l'œil et couvre la majeure partie de la sclère. Au sein de ce lit vasculaire dense et pigmenté, les plus gros vaisseaux de la lame vasculaire occupent une position superficielle (proche de la sclère). Les plus petits vaisseaux se trouvent en profondeur, adjacents à la couche avasculaire photosensible de la rétine à laquelle ils fournissent des nutriments et de l'oxygène ; c'est la lame capillaire de la choroïde ou couche choriocapillaire, un lit capillaire très étendu. Engorgée de sang sur le vivant, cette couche est responsable du reflet « œil rouge » qui se produit lors d'une photographie au flash. La choroïde se prolonge antérieurement par le corps ciliaire. Elle adhère fermement à la couche pigmentaire de la rétine, mais on peut la décoller facilement de la sclère.

Le corps ciliaire, une structure à la fois musculaire et vasculaire, établit une connexion entre la choroïde et la circonférence de l'iris. Le corps ciliaire donne insertion au cristallin ; la contraction et le relâchement du muscle lisse du corps ciliaire contrôle l'épaisseur (et donc l'accommodation) du cristallin. Les procès ciliaires sont des replis situés sur la face profonde du corps ciliaire ; ils sécrètent Yhumeur aqueuse qui remplit les chambres antérieure et postérieure de l'œil. La chambre antérieure de l'œil est l'espace compris entre la cornée antérieurement et l'iris et la pupille postérieurement. La chambre postérieure de l'œil correspond à l'espace compris entre l'iris et la pupille antérieurement, le cristallin et le corps ciliaire postérieurement.

L'iris est un diaphragme mince et contractile qui repose sur la face antérieure du cristallin ; il est percé d'une ouverture centrale, la pupille, destinée au passage de la lumière. À l'état de veille, des variations constantes de la taille de la pupille contrôlent la quantité de lumière qui pénètre dans l'œil. Deux muscles involontaires assurent ce contrôle : le sphincter de la pupille, stimulé par le parasympathique, ferme la pupille, tandis que le dilatateur de la pupille, stimulé par le sympathique, l'ouvre. La nature des réactions pupillaires est paradoxale : habituellement, la réaction sympathique se produit immédiatement, mais il faut jusqu'à 20 minutes pour que la pupille se dilate en réponse à une faible luminosité, comme dans l'obscurité d'un théâtre. La réaction parasympathique est classiquement plus lente que la réaction sympathique, mais la constriction pupillaire stimulée par le parasympathique est normalement instantanée.