Fosse infratemporale

La fosse infratemporale (fosse ou région ptérygo-maxillaire) est un espace de forme irrégulière situé en dessous et profondément par rapport à l'arcade zygomatique, à la face profonde de la branche (branche montante) de la mandibule et en arrière du maxillaire. Elle communique avec la fosse temporale par l'espace qui sépare la face profonde de l'arcade zygomatique de la face superficielle de la boîte crânienne (trou zygomatique).

Limites de la fosse infratemporale

Les limites de la fosse infratemporale sont les suivantes :

• Latéralement : la branche de la mandibule.
• Médialement : la lame latérale (aile externe) du processus ptérygoïde.
• Antérieurement : la face postérieure du maxillaire.
• Postérieurement : la lame tympanique (os tympanal) et les processus mastoïde et styloïde de l'os temporal.
• En haut : la face inférieure (infratemporale) de la grande aile de l'os sphénoïde.
• En bas : la zone d'insertion du muscle ptérygoïdien médial sur la face profonde de la mandibule, à proximité de l'angle.

Contenu de la fosse infratemporale

La fosse infratemporale renferme :

• La partie inférieure du muscle temporal.
• Les muscles ptérygoïdiens latéral et médial.
• L'artère maxillaire (a. maxillaire interne).
• Le plexus veineux ptérygoïdien.
• Les nerfs mandibulaire, alvéolaire inférieur, lingual, buccal et la corde du tympan ; le ganglion otique.

Les muscles temporal et ptérygoïdiens sont décrits avec les muscles de la mastication.

L'artère maxillaire (a. maxillaire interne) est la plus volumineuse des deux branches terminales de l'artère carotide externe. Elle prend naissance derrière le col de la mandibule et peut être subdivisée en trois parties sur la base de ses relations avec le muscle ptérygoïdien latéral.

Le plexus veineux ptérygoïdien est en partie situé entre les muscles temporal et ptérygoïdiens. C'est l'équivalent veineux de la plus grande partie de l'artère maxillaire c'est-à-dire que la plupart des veines qui accompagnent les branches de l'artère maxillaire se jettent dans ce plexus. Antérieurement, le plexus s'anastomose avec la veine faciale par l'intermédiaire de la veine profonde de la face ; vers le haut, il communique avec le sinus caverneux par l'intermédiaire de veines émissaires. L'étendue et le volume de ce plexus est difficile à évaluer sur le cadavre car il y est habituellement vidé de son sang.

Le nerf mandibulaire (NC V3, n. maxillaire inférieur) franchit le foramen ovale et descend dans la fosse infratemporale où il se divise en branches sensitives et musculaires. Les branches du NC V3 sont les nerfs auriculo-temporal, alvéolaire inférieur, lingual et buccal. Certaines branches du NC V3 innervent également les quatre muscles de la mastication, mais pas le muscle buccinateur, innervé par le nerf facial.

Le ganglion otique (parasympathique) est situé dans la fosse infratemporale, juste en dessous du foramen ovale, appliqué sur la face médiale du NC V3, en arrière du muscle ptérygoïdien médial. Issues pour la plupart du nerf glosso-pharyngien, les fibres parasympatiques présynaptiques font relais dans le ganglion otique. Les fibres postsynaptiques en provenance du ganglion otique empruntent le nerf auriculo-temporal pour atteindre la glande parotide dont elles stimulent la sécrétion.

Le nerf auriculo-temporal forme une boucle qui encercle l'artère méningée moyenne et se divise plus loin en de nombreuses branches ; la plus volumineuse se dirige vers l'arrière, passe sur le côté médial du col de la mandibule (col du condyle) et assure l'innervation sensitive de l'auricule (pavillon de l'oreille) et de la région temporale. Le nerf auriculo-temporal envoie également des fibres auriculaires à l'ATM et transmet des fibres parasympathiques sécréto-motrices à la glande parotide.

Le nerf alvéolaire inférieur (n. dentaire inférieur) pénètre dans le foramen mandibulaire (orifice supérieur du canal dentaire inférieur) et parcourt le canal mandibulaire (canal dentaire inférieur) où il forme le plexus dentaire inférieur qui envoie des branches à toutes les dents mandibulaires homolatérales. Un autre rameau issu de ce plexus, le nerf mentonnier, franchit le foramen mentonnier et se distribue à la peau et à la muqueuse de la lèvre inférieure, à la peau du menton et à la gencive vestibulaire des incisives inférieures.

Le nerf lingual chemine en avant du nerf alvéolaire inférieur. Il recueille la sensibilité des deux tiers antérieurs de la langue, du plancher de la bouche et des gencives linguales. Le nerf lingual pénètre dans la cavité orale entre le muscle ptérygoïdien médial et la branche de la mandibule ; il se dirige vers l'avant, sous la muqueuse orale, juste en dessous de la 3e molaire inférieure.

La corde du tympan, une branche du NC VII qui transporte les fibres gustatives des deux tiers antérieurs de la langue, s'anastomose avec le nerf lingual dans la fosse infratemporale. Elle contient également les fibres sécréto-motrices destinées aux glandes salivaires submandibulaire et sublinguale.